葬儀や法要、あるいはビジネスでの訃報に接した際、「物故者（ぶっこしゃ）」と「故人（こじん）」、どちらの言葉を使うべきか迷った経験はありませんか？
「意味は同じはずだけれど、ここで『物故者』と言って失礼にならないだろうか？」 「弔電ではどちらを書くのが正解なのだろう？」
冠婚葬祭の場面での言葉選びは、一度間違えると取り返しがつかないというプレッシャーがあり、不安になるのは当然のことです 。
この記事では、言葉のプロフェッショナルとしての視点から、「物故者」と「故人」の決定的な違いと、シーンごとの正しい使い分けを明確に解説します。曖昧な定義ではなく、「明日から自信を持って使える」実践的なマナーを持ち帰ってください。
「物故者」と「故人」の違いと使い分け
「物故者」と「故人」は共に亡くなった人を指しますが、使用場面が異なります。「物故者」は公的な文書や名簿、式典などで用いられる硬い表現で、主に組織の関係者や記録としての側面が強い言葉です。対して「故人」は、日常会話から葬儀の挨拶まで幅広く使われる一般的な表現です。事務的・儀礼的な場では「物故者」、心情を込める場面や汎用的な場では「故人」といった使い分けが適切です。
【結論】物故者と故人の決定的な違い
まずは結論からお伝えします。この二つの言葉は「亡くなった方」を指す点では同じですが、**使われる「場面」と「対象への敬意のニュアンス」**が大きく異なります 。
以下の比較表をご覧ください。これさえ頭に入れておけば、基本の使い分けで迷うことはありません。
| 項目 | 故人（こじん） | 物故者（ぶっこしゃ） |
| 読み方 | こじん | ぶっこしゃ |
| 主な使用場面 | 会話、挨拶、弔電、手紙 | 名簿、式典名、記録、報道 |
| ニュアンス | 人格・生前の姿に焦点を当てる （親しみや敬意を含む） | 「死亡した」という事実に焦点を当てる （事務的・客観的） |
| 話し言葉 | 〇（一般的） | ×（硬すぎる・冷たい印象） |
| 書き言葉 | 〇（一般的） | 〇（公的な文書・名簿に限る） |
一言で言えば、「故人」は遺族や関係者の前で生前の姿を偲んで使う言葉であり、「物故者」は組織的な記録や名簿などで事務的に扱う言葉です。
迷ったときは、より一般的で敬意を表しやすい「故人」を選んでおけば、まず間違いはありません。逆に、日常会話やお悔やみの言葉で「物故者」を使うのは、相手に冷たい印象を与えるリスクがあるため避けるのが賢明です 。
「故人（こじん）」の正しい意味と使い方
「故人」は、亡くなった方を指す最も一般的で、かつ敬意を含んだ表現です。
「故（ゆえ）あって人となった」という意味合いを持ちますが、現代ではシンプルに「亡くなった方」として、親族、友人、ビジネス関係を問わず広く使われます。
「故人」が適している場面
- 遺族へのお悔やみ（話し言葉）: 「この度は、ご愁傷様でございます。故人の生前のお姿を偲び…」
- 弔電や手紙: 「故人のご功績を偲び、心からご冥福をお祈りいたします。」
- 思い出話: 「故人は釣りが大好きで、よく海へ出かけていましたね。」
このように、「故人」という言葉には、その人の人柄や生前のエピソードを思い起こさせる温かみがあります 。遺族に寄り添う場面では、この「故人」または「故〇〇様」を使うのがマナーの正解です。
「物故者（ぶっこしゃ）」の正しい意味と使い方
一方、「物故者」は少し特殊な言葉です。「物故（ぶっこ）」とは、「死ぬこと」を意味する硬い漢語表現です。
なぜ日常で使わないのか？
「物故」には「亡くなった」という事実そのものを指す客観的な響きが強くあります。そのため、遺族に対して「物故者は…」と話しかけるのは、まるで相手を「死亡者」として事務的に扱っているように聞こえてしまい、非常に失礼にあたります 。
「物故者」が適している場面
この言葉が活躍するのは、感情を排して事実を記録する**「公的・事務的」な場面**です。
- 大学や組織の名簿: 「卒業生物故者名簿」「会員物故者一覧」
- 式典や法要の名称: 「物故者追悼式」「物故者慰霊祭」
- 社内規定や報告書: 「慶弔規定における物故者への対応について」
つまり、特定の個人を指して偲ぶときではなく、「亡くなった方々のリスト」や「対象者の区分」として扱う際に使われる言葉だと認識しておきましょう。
【シーン別】恥をかかない使い分けの実践テクニック
ここでは、ビジネスパーソンが遭遇しやすい具体的なシーン別に、どちらを使うべきかを解説します 。
1. 弔電を打つとき
正解：故人 弔電は遺族に宛てて、悲しみを共有するためのものです。「物故者」という事務的な言葉は適しません。
- 〇：「故人のあたたかい笑顔が目に浮かびます。」
- ×：「物故者のあたたかい笑顔が…」
2. 社葬の司会進行をするとき
正解：故人（または故〇〇儀） 厳粛な場であっても、参列者が偲ぶ対象はその人の「人格」です。
- 〇：「ただいまより、故 山田太郎儀の葬儀を執り行います。」
- 〇：「故人を偲び、黙とうを捧げます。」
3. 社内報で訃報を知らせるとき
正解：文脈による 個別の訃報を伝える記事では「故人」や敬称（〇〇殿、〇〇様）を使いますが、年末などにその年に亡くなった社員を一覧で掲載する場合は「物故者」を使うことがあります。
- 見出し：「本年度 物故者一覧」
- 個別記事：「故 佐藤部長を偲んで」
4. 追悼式の案内状を作るとき
正解：物故者（タイトルとしては定型） 学校や企業が主催する合同の追悼式では、「物故者」という言葉が定型句として使われます。
- タイトル：「第10回 〇〇株式会社 物故者追悼式のご案内」
- 本文：「この1年間に亡くなられた物故者の方々を追悼し…」
「逝去」「他界」…その他の類語との微妙な違い
「物故者」と「故人」以外にも、死を表す言葉は多くあります。これらも合わせて理解しておくと、教養のある大人の対応が可能です 。
- 逝去（せいきょ）: 「死」の尊敬語です。他人の死に対して使います。
- 〇：「ご逝去を悼み、謹んでお悔やみ申し上げます。」
- ×：「私の父が逝去しました。」（身内に尊敬語は使わない）
- 死去（しきょ）: 「死んだ」という事実を伝える客観的な言葉です。身内の死を他人に伝えるときや、ニュースで使われます。
- 〇：「父が昨日、死去いたしました。」
- 他界（たかい）: 「あの世へ行った」という婉曲的な表現です。身内にも他人にも使えますが、少し柔らかい響きになります。
- 〇：「母は先月、他界いたしました。」
まとめ
「物故者」と「故人」の違いは、単なる意味の違いではなく、**「誰に向けて、どのような心持ちで使うか」**というマナーの違いです。
- 故人： 人格を偲ぶ言葉。遺族への挨拶、弔電、会話など、ほとんどの場面で使える「正解」の言葉。
- 物故者： 事実を記録する言葉。名簿、リスト、式典の名称など、事務的・公的な場面で使う「限定的」な言葉。
言葉選びに迷ったときは、**「目の前にいる遺族の気持ちに寄り添えるか？」**を基準に考えてみてください。そうすれば、自然と温かみのある「故人」という言葉が選ばれるはずです。
正しい知識を持って言葉を選べば、あなたの弔意は相手にまっすぐ伝わります。形式を恐れすぎず、心を込めたお見送りをなさってください 。
